Du 1er au 15 aout

On prend la route vers le paso de Jama pour retourner au Chili mais avant on traverse la Reserva Alto Andina de la Chinchilla la route est à plus de 4000 m d'altitude. Heureusement tout le monde semble bien supporter l'altitude ! On dépasse l'altitude du Mont Blanc en atteignant les 4830m! Petite photo avant de redescendre. Le passage de frontière se passe sans soucis comme d'hab. La descente vers San Pedro de Atacama est impressionnante on perd 2000m en 2Okm. Ca y est notre compteur affiche 94000 miles on en a parcouru 20000 !
Le 2 on se promène dans San Pedro, ville très touristique, et très poussiéreuse mais très sympa pour se promener à pied, pas mal de rues sont piétonnes. Dans l'après midi on va jusqu'à la Pukara de Quitor (ruines incas), on traverse la Valle de la Muerte et on s'arrête au mirador de la Valle de la Luna. Je passe la soirée avec les petits pendant que Greg va faire une excursion astronomique dans le désert.
Le 3 on découvre les lagunes du Salar d'Atacama (laguna Cejar, Laguna Chaxa, los ojos de Atacama), on visite le petit village de Toconao où l'on reste pique niquer.
Le 4 on fait rien de spécial, si, on profite du beau temps et les petitous jouent tranquille dehors. On rencontre Tom et Andrea qui sont sur leur fin de voyage, plus que quelques jours après 6 mois en Amérique du Sud. On les amène avec nous pour aller voir le coucher de soleil à Valle de la Luna. On arrive juste à temps pour voir le coucher mais on a pas le temps de visiter toute la Valle. On monte en haut d'une dune de sable et là le spectacle est magnifique, on aperçoit au loin les volcans qui change de couleurs au fur et à mesure que le soleil se couche ! Ce soir c'est Andrea et Tom qui nous font à manger! trop cool! on va vite se coucher car...
Le 5 on se lève à 4h30 du mat ! Pour aller voir les Geysers del Tatio. Finalement la route d'accès n'est pas impraticable comme nous l'avait annoncée une agence de voyage !! On a 2 heures de route de nuit à travers des petites routes de ripio! mais on arrive même avant certains bus touristiques ! On est à 4300 m d'altitude, il fait -15°C dehors. Je reste dans la voiture avec les petits (Tao dort encore) pendant que Greg et Tom vont faire un tour au milieu des Geysers. C'est vraiment très beau, mais à mon goût, j'ai préféré plus tard quand le soleil c'est levé, car on voyait les geysers et le paysage aux alentours! Après une baignade pour Greg et Tom (à 4300m, un record!) dans les eaux chaudes nous rentrons à San Pedro par une autre route. On arrive vers 13h. Après un petit repas et une petite sieste, on repart pour la Valle de la Luna, avec Tom et Andrea pour faire une petite promenade dans le canyon et finir de visiter. Pour finir cette longue journée et bien dormir, on finit la cachaça en buvant des caipirinhias avec Tom et Andrea. c'est assez efficace et la soirée fut très sympathique !
Après cette pause de quelques jours à San Pedro de Atacama, on quitte les jeunes et on reprend la route pour monter jusqu'à Iquique. On traverse le désert pour enfin arriver à l'océan et finir par la côte. C'est une grosse journée de voiture.
Le 7 on déjeune au mercado central (petit jus de mangues fraîches, thé, café, pains grillés avec confiture ou purée d'avocat!). On va faire un tour à la zone franche pour acheter un disque dur externe de plus (pour faire une copie supplémentaire des photos, on ne sait jamais). Dans l'après-midi on visite la ville fantôme d'Humberstone. C'est toute une ancienne ville minière abandonnée où l'on extrayait le salpêtre du chili (engrais pour agriculture). Il y a encore tous les bâtiments : école, hôtel, théâtre, église, usine et maison des mineurs. Ca fait une drôle de sensation de se promener au milieu de tout ça.
Le 8 on monte jusqu'à Arica, en chemin on s'arrête au Gigante de Atacama, un géoglyphe de 86m de haut. Juste avant d'arriver à Arica, Greg se fait arrêter pour excès de vitesse (122km/h au lieu de 100km/h), mais bon le policier est sympa et nous laisse repartir sans amende ! On dort dans une sympathique auberge de jeunesse à l'extérieur d'Arica.
Le 9 direction Putre et le parc Lauca qui se trouve à plus de 4000m d'altitude. Après avoir traversé des oasis et le désert, on arrive à Putre en début d'après midi juste à temps pour manger. Après avoir trouvé où dormir nous faisons un petit plouf dans les termes d'eaux chaudes de Jurasi (chauffées par le Volcan voisin) où nous sommes tous seuls. On assiste au coucher du soleil tout en étant dans la piscine.
Le 10 on part visiter le parc, après quelques kilomètres on s'arrête à las Cuevas où l'on fait une petite promenade d'1h qui nous permet de voir des vigognes (cousines du lama), des viscachas, des oiseaux. Avec l'altitude on ralentit naturellement le rythme de marche car le manque d'oxygène se fait ressentir à cette altitude. On continue jusqu'au Lago Chungara aux pieds des volcans et à quelques mètres de la frontière bolivienne.
Les Lagunes Cotacotani voisines sont aussi très belles. Le contraste du bleu de la lagune et de la pierre noire volcanique est magique. On s'arrête dans le petit village de Parinacota où l'on mange de Sopaipillas (sorte de gros beignets) et du charque (de la viande d'alpaga séchée et dure). Tao, Indy et Greg sont conquis.
Le 11 on redescend vers Arica et sur la route on s'arrête au milieu d'une zone magnétique!!! C'est un endroit en pente et lorsque l'on met la voiture au point mort elle monte toute seule ! C'est très surprenant mais ça marche on a testé et on a le film ! On fait le plein d'essence à Arica et on visite la ville : le Morro (une falaise surplombant la ville qui rappelle la victoire du Chili lors de la bataille du Pacifique) et l'église d'Arica réalisée par Gustave Eiffel, toute la structure de l'église est en métal. On fait un tour sur les plages d'Arica réputées pour leurs vagues mais on ne voit pas un seul surfeur ! On passe la frontière pour rejoindre le Pérou, un panne informatique ralentit tout le processus mais avec un peu de patience nous passons sans problème. On arrive enfin a Tacna. Les routes du sud du Pérou sont toutes aussi désertiques que celles du nord du Chili. Et les rues de Tacna n'ont pas une trace de signalisation ce qui nous fait perdre pas mal de temps ...
Le 12 nous quittons les bords du pacifique pour remonter à 2500 m d'altitude à Arequipa, la deuxième ville du Pérou. La ville est tellement immense que l'on a du mal à trouver le centre ville et notre Gps n'est pas au point en ce qui concerne les cartes du Pérou, ça promet..
Le 13 c'est repos, lessive, et ballade à pied en ville. Arequipa est une surperbe ville, une des plus belles que l'on ait vu jusqu'à maintenant (ancienne ville coloniale toute blanche). On visite la cathédrale.
Le 14 on visite le magnifique monastère de Santa Catalina et on part en voiture sur les hauteurs de Yanahuara et Cayma pour voir la ville et les volcans de plus près.
Le 15 c'est l'anniversaire de la ville qui fête ses 470 ans. Il y a un cortège de danses folkloriques, de la région et d'ailleurs, qui défile dans les rues toute la journée. Les rues sont bondées et même coupées. On visite le musée avant de monter sur la terrasse d'un restaurant de la plaza de armas pour manger et voir le défilé de plus haut. Il y a vraiment beaucoup de monde et de groupes qui dansent dans des costumes hauts en couleurs, plumes... c'est très joli.

Les (+) : Les paysages de la région de San Pedro d'Atacama, la baignade dans les termes Jurasi, le parc Lauca, Arequipa la ville blanche.
Les (-) : Les prix touristiques de San Pedro, et les nombreux touristes ! lol!

Du 16 au 31 juillet

Le 16, nous sommes surpris au réveil de voir 10 cm de neige sur notre voiture. En plus du temps que nous prenons tous les jours pour nous préparer, aujourd'hui il faut ajouter 20 minutes pour enlever la neige ! Nous prenons la route pour aller à Chilecito, nous passons devant le parc Talampaya. On s'arrête pour acheter un petit livre sur la région, le mauvais nous dissuade de faire l'excursion. Nous allons jusqu'à Villa Union afin de prendre la bifurcation pour Chilecito. Après avoir traversé des paysages de cactus enneigés, nous sommes bel et bien obligés de faire demi-tour à cause de la neige! Nous passons donc la nuit à Villa Union.
Le 17, Chilecito n'étant toujours pas accessible, nous rebroussons chemin et roulons vers La Rioja, le temps est meilleur aujourd'hui : grand soleil. Nous repassons devant le parc Talampaya, et cette fois-ci nous décidons de faire l'excursion. Magnifique, nous passons au milieu d'un canyon rouge vif d'une hauteur de 150 mètres. Il reste de la neige par-ci par-là, ce qui rend la visite d'autant plus unique car il n'y a jamais de neige dans la région. Même les guides font des photos! Heureusement que la route de Chilecito était fermée, sinon nous aurions raté quelque chose!
Le 18, après une visite rapide de La Rioja (feria artesanal, covento San Domingo), nous partons à Catamarca où il nous est difficile de trouver un logement. En effet, c'est la fête du Poncho pour 15 jours et en plus les argentins sont en vacances et ont tout réservé depuis 3 semaines. Nous allons visiter le musée Folklorique, à l'entrée une dame nous propose de venir voir une pièce de théâtre pour enfants: Robin Wood JaJa. Robin des bois revu façon comique pour enfants, Indy rigole beaucoup et nous aussi. Dans la soirée nous allons à la Feria del Poncho, genre la foire expo de Toulouse mais en beaucoup plus grand. Il y a des arstisans de tout le pays et des dégustations de vin et de fromages... un peu partout (pensée pour Popples qui se serait régalé!). on voit aussi des démonstrations de danses typiques du nord de l'Argentine. Il fait froid, on mange vite fait une huminta (à base de mais), un locro (soupe, mais différente du locro bolivien), et salade.
Le 19, on part par des petites routes pour rejoindre Tafi del Valle. On prend une route de ripio qui monte en altitude à travers les collines, la neige est toujours présente sur les hauteurs. Puis on redescend par une route plus petite, à l'ombre, où la neige et la boue font bon ménage, 2h pour faire 40 kms! Revenus dans la vallée près de Tucuman, nous prenons la route de Tafi mais au bout de quelques kms, la police nous arrête... pour nous informer que la route est fermée pour cause d'investigation, un camion est tombé dans le ravin. Nous sommes contraints de rester dormir à Tucuman, où nous aurons également énormément de mal à trouver un logement, c'est toujours les vacances!
Le 20, en route pour Tafi, le paysage est très différent, nous sommes au milieu de la forêt luxuriante des Yungas, il a beaucoup de monde sur la route... Arrivés à Tafi à 2000m, nous faisons un tour du plateau, avec visite de l'Estancia Las Carreras, ferme en activité avec llamas, vaches, chèvres et la fabrique de fromages.
Le 21, nous visitons le parc des Menhirs, avant de prendre la route pour Santa Maria, petit village sympathique où nous mangeons. Puis nous visitons les ruines de Quilmes, forteresse Diaguita puis Inca, la promenade dans les ruines et les cactus a plut à Indy. Nous arrivons le soir à Cafayate.
Le 22, nous parcourons la Quebrada de las Conchas, sur 46 kms, paysages magnifiques aux formations rocheuses multicolores. Nous mangeons dans les dunes des Medanos, remontons le lit du rio del Mollar, admirons Las Ventanas naturelles dans les falaises de grès rouge, montons à pied sur le cerro multicolore de la Yesera, avant de tester l'echo de l'Anfiteatro naturel et de grimper dans la Garganta del Diablo, c'est superbe!
Le 23, après une matinée tranquille dans le patio de l'hostal où nous dormons, en prenant un mate avec des argentins, visite de la bodega la Vasija Secreta, la plus ancienne de cette région vinicole, puis achat de fromage de chèvre dans la fabrique du village, c'est tellement rare de trouver du bon fromage ici!!!
Le 24, remontée du Valle Calchaquiès jusqu'à Seclantas, superbe route de ripio au milieu des falaises. Repas le midi sur la route à Angostaco, chez un petit papi qui nous joue de la guitare. Indy et Tao sont tout ouis. Seclantas est un petit village pittoresque, tout blanc, très agréable.
Le 25, nous montons au milieu des cactus jusqu'à la Laguna del Brealito, puis partons pour Cachi, par le Camino de los Artesanos, où les artisans tissent les ponchos au bord de la route. Arrivés à Cachi, à 2280m, nous rencontrons Youna et Pierre au bar de la place, 2 français qui parcourent le monde pendant 3 ans à bord d'un petit combi wolkswagen. Nous échangeons nos expériences et décidons de nous retrouver le soir pour manger ensemble. Nous finissons la soirée dans la chambre d'hotel à boire unpetit Torrontès, vin blanc excellent de la région de Cafayate.
Le 26, nous partons pour Salta, en traversant le Parc National de los Cardones (les cactus candélabres), la vallée impressionnante del Obispo, descente sur Salta où nous allons voir le monument dédié à Güemes et montons au mirador du cerro San Bernardo: sympathique vue de la ville et de ses environs de nuit.
Le 27, refroidis par le prix exorbitant du Tren de las nubes, nous allons plutôt prendre la route qui suit le parcours du train (Quebrada de los toros) jusqu'à Santa Rosa de Tastil: visite digestive des ruines incas, après un repas dans l'unique boui-boui du village et achat aux artesanias de pulls en alpaga pour les petits.
Le 28, journée dans la ville de Salta. C'est la quinzaine culturelle, nous avons la chance de voir un groupe local, avec des chansons sur la région et les gens dans la rue se mettent à danser une « danse du foulard » très sympa! Après une petite parillada (on en profite car on quitte l'Argentine bientôt), visite du MAAM (Museo de Arquelogia et de Alta Montaña) où est exposée une momie datant des incas, retrouvée intacte, enterrée dans la montagne en guise de sacrifice.
Le 29, visite du Cabildo de Salta, puis direction la Quebrada de Humahuaca. Nous mangeons un excellent végétarien à Jujuy. Promenade autour du Cerro Siete Colores de Purmamarca puis nous dormons à Maimara.
Le 30, nous remontons la Quebrada jusqu'à Humahuaca, puis allons jusqu'au village perdu de Iruya, par une route superbe montant jusqu'à 4000m. Au retour, nous improvisons un nouvel itinéraire (on aime bien ne pas faire 2 fois la même route) et apprécions de voir de petits villages de montagne et les gens travaillant la terre avec les méthodes ancestrales: les boeufs qui tire le soc. Retour à Humahuaca pour dormir, visite du village très très mignon.
Enfin le 31, nous partons pour Susques, dernière ville avant le Chili. Nous traversons les Salinas Grandes, petit avant-goût des déserts de sel que nous verrons bientôt. Il y a du vent et nous sommes surpris de voir des étendues plutôt brunes de sable que blanches de sel! Notre dernière nuit en Argentine sera un peu mouvementée (inondation dans la chambre, apparemment l'évacuation était bouchée), mais finalement au chaud (pas grand chose pour dormir, cher et peu d'hôtels sont chauffés), même s'il fait froid dehors!

Les (+) : Les paysages magnifiques des Parcs Ishigalasto et Talampaya, Cafayate et les vallées de las Conchas et Calchaquiès, la Quebrada de Humahuaca.

Les (-) : Les routes bloquées (par la neige ou la police) qui nous ont « désorganisés », les vacances des locaux qui nous obligent à chercher des hébergements pendant des heures!